Pulmões: esse post pode dar falta de ar

Você deve estar familiarizado com conceitos físicos de pressão e de volume. De maneira geral, são conceitos que usamos no nosso cotidiano. Acalme-se, não é porque comecei falando de física que você deve rejeitar esse post com medo, afinal ele se trata de algo muito comum e que você faz a todo o momento, pelo menos se você estiver vivo. Estou falando da respiração. 

Primeiramente temos que entender como a Pressão e o Volume se relacionam. Lembra que o ar atmosférico é composto por vários gases? Entre eles o famoso O2, que a gente tanto inspira, e o CO2, de quem a gente está constantemente se livrando. Então, essas moléculas, que estão em constante movimento (de forma aleatória), se chocam com uma superfície, criando uma pressão. Agora imagine que o ar está contido em um determinado recipiente com um volume x. Ao diminuir esse volume, sem alterar a quantidade de moléculas que você tem dentro do recipiente, você diminui o espaço em que elas se movimentam, desse modo elas se chocam cada vez mais com as paredes e, portanto, aumentam a pressão. Então quanto maior o volume, menor a pressão. Da mesma forma, quanto menor o volume, maior a pressão.

Agora imagine que você está ligando dois recipientes, um com uma pressão maior do que o outro, ou seja, um com um monte de moléculas espremidas em um volume pequeno e outra com mais espaço para as moléculas. O que acontece? As moléculas do recipiente de maior pressão vão se mover até o de menor pressão, até que os dois recipientes apresentem a mesma pressão. E é exatamente isso que ocorre nos nossos pulmões.

Imagem de Wikimedia Commons

Você pode achar que você puxa o ar para dentro do nariz, mas na verdade o que acontece é que você usa alguns dos seus músculos do tórax e o famoso diafragma para aumentar o volume dos seus pulmões. Agora, você já sabe que a pressão dentro deles diminui, ou seja, agora há mais espaço para a mesma quantidade de ar, enquanto isso, a pressão do lado de fora do seu corpo é a mesma e, nesse momento, está maior do que a dos seus pulmões. Desse modo, as moléculas se movem para dentro dos seus pulmões e lá vão realizar as trocas com seu sangue, deixando ele cheio de O2 e tirando o excesso de CO2 dele. Em seguida, seus músculos vão relaxar, e o pulmão, que é bastante elástico, vai tender a voltar ao seu tamanho original. O volume então vai diminuir, aumentando a pressão no interior dos pulmões, levando a movimentação do ar para fora do corpo. E é desse modo que você, e todos os outros animais com pulmões respiram.